南京中科院干细胞盒子图片
在成体的器官中，干细胞可以通过不断分裂来修复组织，或者是像在哺乳动物脑组织中那样处于静止的状态。干细胞在其发育期间能够通过对称性地分裂以扩增它们的数量，或者通过非对称性分裂进行自我更新和产生更多不同分化类型的祖细胞。研究人员普遍采用的方法是依靠干细胞的表面标志来区分和鉴定各种干细胞。干细胞的表面标志是指覆盖在细胞表面的的蛋白质——受体，它能选择性地结合或黏附其他信号分子。已发现了干细胞表面的许多不同类型的受体，利用单克隆抗体的特异性和多样性，应用不同抗体的合理组合可以区分干细胞和其他细胞，根据干细胞表面标志还可以分离不同类型的干细胞及其亚群。抗体介导的细胞分离技术主要有:抗体/补体介导细胞学溶解法、流式细胞仪细胞分选法、平面黏附分离法和免疫磁珠分离法等。
干细胞（stem cell，SC）的“干”，译自英文“stem”，意为“茎干”、“干”和“起源”。干细胞群的功能即为控制和维持细胞的再生。一般来说，在干细胞和其终末分化的子代细胞之间存在着被称为“定向祖细胞”的中间祖细胞群，它们具有有限的扩增能力和限制性分化潜能。这些细胞群的功能是增加干细胞每次分裂后产生的分化细胞的数量。干细胞具有自我更新的能力，但是干细胞的分裂实际上是相对不对称的。
什么是脐带血:脐带血指的是胎儿娩出后，脐带结扎并断离后残留在脐带与胎盘之间的血液。脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，可治疗白血病、再生障碍性贫血、系统性红斑疮等免疫系统疾病，因此脐带血已成为造血干细胞的重要来源，是无血缘关系造血干细胞的来源。这个可以长期保存，以备将来自己家人或者是亲朋好友必要的时候提取干细胞治疗某些疾病。脐带血可以作用于造血干细胞移植，用于血液系统、免疫系统、遗传代谢性及先天性疾病的治疗。由于脐血里面含有大量的造血干细胞，人体输入以后，可以产生身体需要的各种细胞，可以起到重建造血系统或者是免疫系统的功能，可以治疗一些难治性疾病还有一些恶性疾病。脐带血的捐赠并不会对自身造成创伤，能够将那些宝贵的资源储存起来，避免脐带血的浪费。
在临床当中，脐带血是胎儿娩出，脐带结扎并离断后，残留在胎盘和脐带中的血液，脐带血中含有丰富的造血干细胞，可以通过其治疗再生障碍性贫血、恶性肿瘤、白血病等多种血液疾病，对于有条件的家庭或者医院，是建议保存脐带血的。