干细胞与医学
为什么脐带血能成为“救命血”？
脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液。脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可以用来治疗多种血液系统疾病和免疫系统疾病，比如白血病、淋巴瘤等。由于脐带血的珍贵价值，它逐渐受到医学界的珍视，在现代医学领域与骨髓造血干细胞移植形成互补。
神奇的干细胞到底是什么样的细胞？
干细胞的“干”字，译自英文“stem”，是“树干”和“起源”的意思。树干可以萌生新芽，新芽可以发育成新叶、新枝，乃至开花结果。在动物和人体内，干细胞将分化为各种各样的细胞，进而形成不同的组织和器官。人体内许多疾病或意外伤害，会造成组织或器官的损伤。如果保存和培养干细胞用于治疗，那么，受到损伤的组织或器官就有修复的可能，患者就有了康复的希望。
干细胞有多种类型。脐带血中含有丰富的干细胞，随着生物医学的发展，如今脐带血在再生医学领域中也有广泛的应用，在治疗脑瘫、自闭症、心衰、糖尿病、肝硬化中也发挥出了重要作用。
与骨髓干细胞和外周血干细胞相比，新生儿脐带血干细胞的异体排斥反应小，免疫原性低，再生能力和速度是前者的10~20倍，但由于其数量小，仅适用于体重较轻的儿童患者。要在胎儿娩出后，胎盘娩出前完成。是能自我更新，有较强分化发育和再生能力、可以产生各种类型血细胞的始祖细胞，目前分为自体库和公共库两种类型。自体脐带血库是爸爸妈妈为自己的孩子保存脐带血的仓库，保存脐带血时要交纳脐带血采集检验费，每年要交纳保管费，公共脐带血库免费储存父母捐献出来的孩子的脐带血。
脐带血的采集是在脐带血库认定的采集机构进行的，大多数生产医院均能完成，一般由培训合格的医护人员进行采集。而如因血库的疏忽造成脐带血干细胞的毁损或灭失，脐带血库将赔付储户所交费用的2倍;同时储户经医疗机构认定进行干细胞移植治疗时，将免费为储户寻找配型基本相合的供体或支付储户购买配型基本相合供体所需的费用。在以往的保存技术下，造血干细胞已有40余年的保存历史，普通组织细胞的保存历史也有百余年。现代的保存技术已与以往的保存技术不能同日而语，现已应用程控降温，添加细胞内、外保护剂等技术克服了以往冷冻时对细胞损伤的问题。所以说脐带血造血干细胞可以长期保存，不会低于一个人的寿命，因此若干年后是可以用于医疗服务的。
事实上胎盘拥有围产组织中近85%-90%的细胞量，而来源于脐带和脐带血的干细胞仅占 10%-15%。与脐血的造血干细胞不同，胎盘来源的干细胞主要是间充质干细胞。作为具有自我复制与多向分化能力的多潜能细胞，胎盘间充质干细胞不仅细胞数量充足，而且易于分离、培养、扩增。此外，作为一种实用的组织修复种子细胞，胎盘间充质干细胞可以用来修复受损或病变的组织器官，在心、脑血管疾病、神经系统疾病、肝脏疾病、骨组织病、角膜损伤、烧伤烫伤、肌病等多种疾病上具有广泛用途。