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脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗80多种疾病。因此，脐带血已成为造血干细胞的重要来源，特别是无血缘关系造血干细胞的来源。也是一种非常重要的人类生物资源。
数年前“为生命备份”的观念，在很多家庭中还是比较淡薄的，这也导致许多孩子在患上恶性血液疾病而需要进行造血干细胞移植时，因为不能及时找到合适的配型而耽误治疗，给孩子和家庭造成不可磨灭的创伤。 如今，随着大众健康意识的不断提高、医学常识的普及和人们对健康美好生活的追求和防范风险意识的提升，越来越多的人逐渐认识到健康是位的。专家、医师们也在不断呼吁，脐带血作为一种生物资源，是有其价值所在的。
脐带血造血干细胞移植技术已经适用于治疗包括急性白血病、慢性白血病、骨髓增生异常综合征、多发性骨髓瘤、淋巴瘤及其他某些恶性肿瘤等恶性疾病，另外，在再生障碍性贫血、重症放射病、重型地中海贫血等疾病以及部分遗传病、先天性疾病及代谢性疾病等的治疗上，脐带血均有一定的应用价值。
脐带血暗藏污染风险。脐带血采集的是胎儿娩出断脐、胎盘和母体分离后，残留在胎盘和脐带中的血液;抽取时是在脐带结。脐血采集是一个关键的程序，很多脐血都是在采集的时候受到污染的，因为胎盘和脐带经过产道的时候已经被细菌污染。然而，并不是医院都具备采集脐血的条件，因为有的医院产房里条件较差。脐血一旦受污染就应该废弃。使用受细菌污染的脐血将直接威胁到脐血使用者的生命。此外，脐带血的造血干细胞未受到放射、物、毒物、病菌或其他环境污染，增殖能力较骨髓内的强。采集也较容易、苦，不会对产妇及新生儿产生不良影响。
脐带血临床研究方兴未艾 脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液。医学实践明，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，已在血液系统恶性肿瘤、血红蛋白病、骨髓造血功能衰竭、先天性代谢性疾病、先天性免疫缺陷性疾病、自身免疫性疾病、实体肿瘤等80多种疾病中开展了相关的临床研究。 在我国，由国家卫生健康委员会发布的《造血干细胞移植技术管理规范》中也明确规定，包含脐带血在内的造血干细胞移植可适用于急慢性白血病、骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、其他某些恶性肿瘤、再生障碍性贫血、重症放射病等疾病的临床研究。
美国大的自体脐血库Cord Blood Registry（CBR）的官网上有4项和杜克大学合作开展的临床试验，都与神经系统有关:自闭症、脑瘫、听力缺损和儿童脑卒中。分析CBR官网数据（截止2017年10月）可以看到，脐带血研究的疾病种类以神经系统为主（278例，71%），多的是脑瘫128例、其次是自闭症55例、接下来是脑积水24例、失用症15例、缺氧缺血性脑病14例、后天听力缺失12例、1型糖尿病11例等。