脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗80多种疾病。因此，脐带血已成为造血干细胞的重要来源，特别是无血缘关系造血干细胞的来源。也是一种非常重要的人类生物资源。
专家解答:如果您的孩子在22岁前患有血液恶性肿瘤、再生障碍性贫血等疾病，需要干细胞移植，脐血库将支付80%的移植费用在定点医院治疗，高限额为20万元。18岁前因其他疾病住院的，脐血库将在县级以上(含县级)医院或定点医疗机构诊所按医疗费用的70%缴纳住院保险，高限额为10万元。宝宝的脐带血只有一点点。一旦需要就够了吗？如果存的脐带血量大，有多少人能用？专家回答:脐带血的量和干细胞的数量在血液和免疫系统疾病的治疗中应该一次性使用，但对于非血液系统疾病的治疗没有明确的量化标准。脐带血中干细胞相对较少，解决方案可以依靠干细胞扩增技术。同时，可以将几种脐带血干细胞联合或移植到骨髓腔内，减少循环干细胞的耗竭。扩增脐带血干细胞移植可加速造血功能恢复，提高移植成功率，是一种理想的治疗方法。国外已有成功移植扩增脐带血干细胞的报道。
脐带血造血干细胞移植技术已经适用于治疗包括急性白血病、慢性白血病、骨髓增生异常综合征、多发性骨髓瘤、淋巴瘤及其他某些恶性肿瘤等恶性疾病，另外，在再生障碍性贫血、重症放射病、重型地中海贫血等疾病以及部分遗传病、先天性疾病及代谢性疾病等的治疗上，脐带血均有一定的应用价值。
脐带血之所以受到科学家和医学重视，是因为它确实有用。脐带血和骨髓一样，含有大量的造血干细胞，因此可以被用于造血干细胞移植，在临床上可以治疗白血病，地中海贫血症等很多严重的疾病。脐带血有什么优势？对于造血干细胞，目前来说有三个来源:骨髓，外周血和脐带血，与前两者相比，脐带血有两个巨大优势。天然存在。出生时就在脐带中提取，无需手术，比找者匹配在进行捐赠骨髓要简单多了。脐带血配型成功概率高于骨髓配型。骨髓配型需要8个位点里8个都配型才能够成功，而对于脐带血来说，6个位点里5个配型就可以用于治疗，有科学研究表明这两种配型在治疗儿童白血病上成功率几乎一样，所以脐带血具有较大的临床应用价值。
1988年，5岁的Matthew Farrow 被诊断为范可尼贫血，生命危在旦夕。而他Allison的出生，为治疗提供了一个新选项。Eliane Gluckman博士是他的医生，使用Allison的脐带血为Matthew实施了造血干细胞移植。Matthew后来回忆:“我的移植没有产生长期的副作用，这一点幸运。很多病友都去世了，我感到很难过。我花了很长时间才意识到我专注于未来，并真正开始生活。我能活下来，就应该做些有意义的事。”
随着近年来研究的深入，脐带血在遗传病、代谢病、免疫治疗及再生医学（是神经系统损伤）中的价值日益受到重视。今天我们回顾一下一年多来的资讯，盘点脐带血应用与研究的新趋势:脐带血中的宝藏并不只有干细胞，还有T细胞、B细胞和NK细胞等免疫细胞，它们在疾病治疗中也有一席之地。其中，脐带血来源的NK细胞受到了科学家的广泛关注。脐带血NK细胞更加年轻化，增殖能力更强，靶向杀伤癌细胞的效率也更高，数量也更。一个单位的脐带血可以产生足以治疗5个病人的NK细胞，而且长期冷冻保存对脐带血NK细胞的扩增潜能和抗肿瘤活性没有影响。