脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗80多种疾病。因此，脐带血已成为造血干细胞的重要来源，特别是无血缘关系造血干细胞的来源。也是一种非常重要的人类生物资源。
脐带血临床使用的优点捐献脐带血者一旦需要脐带血配型时，可以享受免费初步筛选。捐献者在配型过程中与其他未捐赠者同时配到相同的脐血，捐献者享有优先权。捐献者在今后取用配型脐带血的时候可以享受优惠。脐带血不会受到物、放射、病菌、毒物等环境污染，增殖能力比骨髓移植强。脐带血的采集容易，不会对产妇、新生儿产生不良影响。取用，移植后少有排斥反应。脐带血应用举例自体脐带血造血干细胞移植治疗肾母细胞瘤
脐带血造血干细胞移植技术已经适用于治疗包括急性白血病、慢性白血病、骨髓增生异常综合征、多发性骨髓瘤、淋巴瘤及其他某些恶性肿瘤等恶性疾病，另外，在再生障碍性贫血、重症放射病、重型地中海贫血等疾病以及部分遗传病、先天性疾病及代谢性疾病等的治疗上，脐带血均有一定的应用价值。
“通常概念里，非血缘移植，因为涉及到排斥反应会消耗较多的细胞数，因此移植需要较大的数量;自体移植不发生排斥反应，较少的细胞数就可以植入成功。”，冻存的细胞数越多，可应对的公斤体重就越大。广东省脐血血库执行副主任还指出，脐血的可供利用年限并不就是18年，存到孩子满18岁，只是相当于“生命自救保险”保到18岁。到那时孩子可决定继续存还是不存。问:到底是自存好还是捐献好?答:救人救己都好，只要别浪费，自存脐血确实花费不小，费用包括两大部分:检测制备费6800元，每年度保管费980元，也就是说，自存脐血的头一年就得花7780元。因此他建议，自存与否，确实应该考虑家庭经济负担能力。也有人认为，“捐存”，可不花一分钱“捐存”到公共库，到时自己也用得上。对此，，依据国家卫计委相关的技术规范，脐血库严格把控脐血质量，平均每捐献10份才有1份符合冻存标准。也就是说，捐献的脐血，经过一系列造血干细胞计数、细菌检测、检测、遗传病检测、干细胞活性培养、HLA配型等检测，有90%是进不到公共库的。即使是进到公共库，因其开放性，也很容易被搜索采用了。公共库当真做不到不花钱上“生命自救保险”。
问题五:为什么自存脐带血有用？对于这个问题，我们还要从HLA配型说起。造血干细胞移植，或者人们常说的“骨髓移植”是根治某些重大血液系统疾病的重要手段。简单地说，HLA就像人体生物学的“身份”，两个人的HLA越相近，移植成功率越高，治疗效果越好。了解到这些知识后，我们就可以理解，为什么要将孩子的脐带血保存下来。首先，从时间上说。从找到合适的造血干细胞捐赠者到造血干细胞移植，患者需要等待大约3个月，往往错失佳治疗期。而脐带血为实体冻存保存，患者需要进行造血干细胞移植的时候，可以即刻“复苏”，用来救命。其次，从概率上说。如果一名患者需要进行造血干细胞移植治疗，他在无血缘关系的人群中寻找到HLA配型相合的概率仅为十万分之一。如果患者有同胞的兄弟姐妹，那么，他和自己兄弟姐妹HLA配型相合的概率为四分之一。由于两对HLA基因分别来自父亲和母亲，所以这名患者与自己父母HLA的配型为半相合；而患者与自己脐带血的HLA配型则是百分之百相合。
对此，工作人员解释，在北京市脐血库里，脐带血样本全被储存在零下196℃的深低温液氮中，此时，血液中的细胞会处于休眠状态，等到有需要它的人出现时，才会将其解冻“唤醒”。事实上，早在脐带血放入液氮正式储存前，为造血干细胞在低温环境中破损，需要对脐带血加入冷冻保护剂，才进行降温处理。在降温的过程中，要利用的计算机程序逐步缓慢降低温度，直至-90°C后才可以转入-196℃深低温液氮中进行长期冻存，这样才能确保干细胞的活性。