脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗80多种疾病。因此，脐带血已成为造血干细胞的重要来源，特别是无血缘关系造血干细胞的来源。也是一种非常重要的人类生物资源。
小翊为梁先生独子，今年元旦过后，小翊突感身体不适，身上出现淤青并伴随发烧。梁先生带小翊来到医院，被确诊为肝炎性急性重型再生障碍性贫血。“再障”的治疗主要通过物、免疫治疗及造血干细胞移植。鉴于小翊所得“再障”很重，医生建议为小翊做造血干细胞移植。获知治疗方案后，梁先生向主治医生说明他的妻子2009年在医院生小翊时有自存脐带血，医生建议选择小翊自己的脐带血进行移植。移植成功后，小翊的身体状况良好。梁先生说:“自体脐血移植排异反应子术后生活质量会更，因此作为这次移植的首选方案。”首都儿科研究所血液内科主任刘嵘介绍说，通过自体脐带血回输，可以让小翊的“再障”得到根治。目前，孩子的粒细胞已经植入，血红蛋白和血小板也都逐渐恢复正常，经过一段休养后，小翊就可以像其他小朋友一样正常地学、生活了。8年前自存的脐带血，挽救了女童和一个家庭的命运2021年初，当人们沉浸在新年的喜庆时，家住北京顺义牛的吴女士却高兴不起来，她8岁的女儿月月出现了心慌无力的症状，身上还有很多出血点，经医院检查，诊断结果是重型再生障碍性贫血。
脐带血造血干细胞移植技术已经适用于治疗包括急性白血病、慢性白血病、骨髓增生异常综合征、多发性骨髓瘤、淋巴瘤及其他某些恶性肿瘤等恶性疾病，另外，在再生障碍性贫血、重症放射病、重型地中海贫血等疾病以及部分遗传病、先天性疾病及代谢性疾病等的治疗上，脐带血均有一定的应用价值。
卫生部脐带血造血干细胞库专委会委员指出，脐血中含有大量未成熟的造血干细胞，还有可能治疗糖尿病、风湿免疫病、脑瘫、多发性硬化病等。美国杜克大学儿童造血干细胞移植中心Joane Kurtzberg教授介绍，2004年该大学与韩国汉阳大学先后获得自体脐血治疗后改善脑瘫患者的成果;杜克大学医学部成功将自体脐血用于治疗脑瘫，进展到三期临床治疗，其性、有效性得到的批准;之后2013年，杜克大学开始了利用自体脐血治疗自闭症的研究。自体脐血治I型糖尿病、多发性硬化、早产儿贫血症、发育迟缓等，在国外或研究中甚至进入临床试验。日本专家介绍，该国自1997年开蔚县首次非血缘脐血移植，至今移植病例超过1万例，是使用脐血移植多的国家。
在我国，由国家卫生健康委员会发布的《造血干细胞移植技术管理规范》中也明确规定，包含脐带血在内的造血干细胞移植可适用于急慢性白血病、骨髓增生异常综合征、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、其他某些恶性肿瘤、再生障碍性贫血、重症放射病等疾病的临床研究。从20 世纪90 年代世界家脐带血库成立至今，世界范围内已建立脐带血库300 多家，储存量已经达到约750 万份，其中自体库存量约675万份，公共库约75 万份；脐带血应用案例已达5 万余份，我国脐带血应用案例已达1.2 万余份；截至目前，经国家卫生健康委批准并验收合格的脐带血库共有山东、北京、广东、四川、浙江、天津、上海等7 家，脐带血为越来越多的患者带去希望。
脐带血之所以受到科学家和医学重视，是因为它确实有用。脐带血和骨髓一样，含有大量的造血干细胞，因此可以被用于造血干细胞移植，在临床上可以治疗白血病，地中海贫血症等很多严重的疾病。脐带血有什么优势？对于造血干细胞，目前来说有三个来源:骨髓，外周血和脐带血，与前两者相比，脐带血有两个巨大优势。天然存在。出生时就在脐带中提取，无需手术，比找者匹配在进行捐赠骨髓要简单多了。脐带血配型成功概率高于骨髓配型。骨髓配型需要8个位点里8个都配型才能够成功，而对于脐带血来说，6个位点里5个配型就可以用于治疗，有科学研究表明这两种配型在治疗儿童白血病上成功率几乎一样，所以脐带血具有较大的临床应用价值。