脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液，通常是废弃不用的。近十几年的研究发现，脐带血中含有可以重建人体造血和免疫系统的造血干细胞，可用于造血干细胞移植，治疗80多种疾病。因此，脐带血已成为造血干细胞的重要来源，特别是无血缘关系造血干细胞的来源。也是一种非常重要的人类生物资源。
1988年，5岁的Matthew Farrow 被诊断为范可尼贫血，生命危在旦夕。而他Allison的出生，为治疗提供了一个新选项。Eliane Gluckman博士是他的医生，使用Allison的脐带血为Matthew实施了造血干细胞移植。Matthew后来回忆:“我的移植没有产生长期的副作用，这一点幸运。很多病友都去世了，我感到很难过。我花了很长时间才意识到我专注于未来，并真正开始生活。我能活下来，就应该做些有意义的事。”
脐带血造血干细胞移植技术已经适用于治疗包括急性白血病、慢性白血病、骨髓增生异常综合征、多发性骨髓瘤、淋巴瘤及其他某些恶性肿瘤等恶性疾病，另外，在再生障碍性贫血、重症放射病、重型地中海贫血等疾病以及部分遗传病、先天性疾病及代谢性疾病等的治疗上，脐带血均有一定的应用价值。
问:脐血只能救治小体重患者吗?答:只要细胞数够，大体重一样用有人说，一份脐血才10~20毫升，再提取造血干细胞，这样的分量，救童还差不多，救大人没戏。医院血液中心主任说，医学临床共识并无这一限制。单份脐血造血干细胞可以用于治疗多少体重的患者，根据的是非血缘还是自体移植、治疗疾病的各类、脐带血细胞数来定的。只要细胞数，同样可用于大体重患者。林东军以广东省脐带血应用举例，有15%用于治疗70公斤以上的大体重。其中，2013年3月16日，一位体重为94公斤的白血病患者，就是使用单份脐带血成功移植的。
科技的发展为人类战胜疾病吹响号角，而在抗击疾病的路上我们仍然需要更多的。据资料显示，儿童是血液病高发群体，而白血病则是致命性更高的恶性疾病。我国目前有近500万的白血病患者，且呈逐年上升趋势，其中孩子的比例占了近50%，白血病已经越来越低龄化了。另据估算，我国每年新发儿童恶性肿瘤患者在4万左右。鉴于这种情况，今年8月，国家卫健委等五部门印发了《关于开展儿童血液病、恶性肿瘤医疗救治及保障管理工作的通知》（以下简称“通知”），明确了神经母细胞瘤、噬血细胞综合征等10个病种作为首批病种进行救治和管理，从国家层面加大了对儿童重疾治疗保障的管理力度。
于是Matthew成了脐带血的宣传使者，以亲身经历向世人明着脐带血的价值。而他也乐意把自己对抗病魔的经历分享给自己的儿子——Elijah。Elijah为父亲感到骄傲，也很自豪地向朋友介绍父亲，以及父亲作为个病人的经历拯救了多少生命。今年9月14日，在首次脐血移植30周年庆典上，Matthew和CBA主席Joanne Kurtzberg博士一起给Gluckman颁发了终身成就奖。